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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062893 / 0628440.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  84 lines
  1. <text id=93TT1949>
  2. <title>
  3. June 28, 1993: Music:The Human Touch
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 28, 1993  Fatherhood                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 68
  13. The Human Touch
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By GUY GARCIA
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>PERFORMER: New Order</l>
  20.      <l>ALBUM: Republic</l>
  21.      <l>LABEL: Qwest/Warner</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: After four years of solo dispersal, New Order
  24. regroups for an album of compassionate dance pop.
  25. </p>
  26. <p>     New Order, the shadowy British syntho-dance band, has always
  27. reveled in its contradictions. By melding the nihilistic mettle
  28. of punk with microchip magic and a populist disco beat, it has
  29. sold millions of records without losing its elitist mystique.
  30. Progressive dance-floor hits like 1983's Blue Monday made it
  31. possible to be cool while working up a sweat and anticipated
  32. the techno-industrial revolution, paving the way for groundbreaking
  33. groups such as Happy Mondays and Jesus Jones.
  34. </p>
  35. <p>     New Order's cult status has roots in the mid-'70s, when three
  36. of its members were part of Joy Division, an English quartet
  37. whose name belied its obsession with the darker side of reality.
  38. When Joy Division's leader, Ian Curtis, committed suicide in
  39. 1980, the survivors formed New Order, which quickly established
  40. its trademark mix of emotionally opaque lyrics, high-tech smarts
  41. and hypnotic dance grooves.
  42. </p>
  43. <p>     Instead of embracing success, however, New Order hid its face
  44. behind abstract or monochromatic album covers and performed
  45. entire concerts without ever addressing the audience. The cult
  46. grew. After the release of 1989's Technique, the band dispersed
  47. into various spin-off acts, most notably Electronic, which was
  48. fronted by singer Bernard Sumner and former Smiths guitarist
  49. Johnny Marr.
  50. </p>
  51. <p>     Reunited for Republic, its first studio effort in four years,
  52. New Order has not so much progressed as consolidated. Time and
  53. success seem to have brought the band out of its hermetic shell
  54. and into a bigger, if not always brighter, dimension. The new
  55. songs still seethe with catchy keyboard and guitar hooks and
  56. foot-happy beats; even the slower numbers are propelled by a
  57. steady rhythmic pulse. But the narcissistic intensity of the
  58. lyrics has evolved into a more compassionate outlook.
  59. </p>
  60. <p>     Sumner's vocals have become more relaxed, conveying conflicting
  61. shades of emotion. On World, he sounds almost wistful as he
  62. sings, "It may well be too late/ But I've no passion for this
  63. hate." On Special, the band's acerbic side surfaces briefly
  64. as Sumner sneers, "It was so special/ It was like water down
  65. the drain."
  66. </p>
  67. <p>     Republic's worldly concerns are reflected in the album's cover
  68. art, which juxtaposes two contradictory images. One half shows
  69. a handsome young couple frolicking on a sun-washed beach; the
  70. other, buildings burning in a hellish conflagration. This pairing
  71. could represent anything from an ecological warning to a meditation
  72. on the fleeting nature of happiness. Either way, it shows New
  73. Order is willing to raise issues that go a lot deeper than the
  74. next dance-club craze. The sustained, chillingly solitary note
  75. that ends the album is mitigated by Sumner's impassioned exhortation
  76. to feel. After years of mining the bleak landscape of alienation,
  77. New Order seems to have discovered the value of its own humanity.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.